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Cantique est un recueil de poèmes inspirés par la Bible, où la maîtrise de la langue se conjugue avec un respect profond et une attention particulière pour l’Écriture. Ces poèmes, qui s’ouvrent par une étonnante interrogation – «Qu’est-ce qu’un livre écrit par d’autres dans le Livre?» –, invitent à lire et à relire les récits, les prophéties, les psaumes, les évangiles, qui les ont imprégnés. Tous conduisent à Pâques, comme l’annonce subtilement leur nombre, trente-trois, correspondant symboliquement à l’âge auquel meurt et ressuscite Jésus. Il s’agit ici moins d’une confession de foi que d’un signe discret de ce qu’énoncent les Écritures qui ont fait naître celle-ci. Écoute et non-interprétation. Invitation où l’écriture rejoint parfois le geste du peintre, où les vers rappellent ceux de quelques anciens, Villon pour Poissons, La Fontaine avec Job, unique façon de ne pas opposer Bible et culture. On songera certes à Jean Grosjean aux vers souvent plus complexes, ou bien à ceux de Victor Hugo d’une force sans pareille mais plus hugoliens que bibliques. Cantique est à cet égard une œuvre seconde – non pas secondaire, au contraire! –, au sens où les vers de Chessex s’effacent devant les textes originaux et les paroles premières qu’il désire célébrer.
SERGE MOLLA, Bulletin critique du Livre français
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